Άγιος Νικόλαος

Η πόλη του Αγίου Νικολάου στην Κρήτη έχει μια πλούσια ιστορία. Πρόκειται για τη δωρική πόλη Λατώ, της οποίας το αρχαίο λιμάνι ήταν η Λατώ προς Καμάρα, σημερινός Αγιος Νικόλαος. Τον 3ο αιώνα π.Χ., αυτή η πόλη είχε την ακμή της ως εμπορικό λιμάνι και κέντρο αποστολής μισθοφόρων. Οι δύο αυτόνομες πόλεις συνέχισαν να υπάρχουν μέχρι τον 6ο αιώνα μ.Χ.

Το 1206, ο Γενοβέζος πειρατής Ερρίκος Πεσκατόρε κατασκεύασε το φρούριο Μιραμπέλλο, προσδίδοντας το όνομα Μεραμπέλλο σε ολόκληρη την περιοχή του Αγίου Νικολάου. Στη συνέχεια, η Κρήτη πέρασε στα χέρια των Ενετών. Κατά τη διάρκεια της τουρκικής κατοχής, ο Άγιος Νικόλαος κατοικήθηκε ξανά μετά την επανάσταση του 1866. Ο τουρισμός ξεκίνησε στα 1960s, και σήμερα ο Άγιος Νικόλαος είναι μια μικρή πόλη που ζει από τον τουρισμό, με εντυπωσιακές παραλίες, εξαιρετικά μνημεία, και μια ζωντανή νυχτερινή ζωή. Παράλληλα, τα γύρω χωριά προσφέρουν αυθεντικές εμπειρίες της κρητικής ζωής. Ο Άγιος Νικόλαος, παρότι έχει αυξηθεί σε μέγεθος, διατηρεί τη θαλασσινή ταυτότητά του με το λιμάνι και τη μαρίνα του, προσελκύοντας χιλιάδες τουρίστες κάθε καλοκαίρι.

Ο Άγιος Νικόλαος προσφέρει πολλές παραλίες μέσα στην πόλη ή σε κοντινή απόσταση από το κέντρο. Σας παρουσιάζουμε παρακάτω όλες τις παραλίες στον Άγιο Νικόλαο:

• Η παραλία Χαβάνια: Είναι μια όμορφη παραλία με άμμο στα βόρεια περίχωρα της πόλης, στο δρόμο προς Ελούντα. Είναι οργανωμένη παραλία και θα βρείτε εστιατόρια κοντά σ' αυτήν.
• Η παραλία Αμμούδι: Είναι μικρή παραλία στο μυχό ενός μεγάλου κόλπου μέσα στον Άγιο Νικόλαο. Η παραλία είναι οργανωμένη και μπορείτε να κάνετε θαλάσσια σπορ. Επειδή είναι μικρή, κάποιες μέρες μπορεί να υπάρχει συνωστισμός. Το πλεονέκτημα της όμως είναι ότι είναι προστατευμένη από τους δυνατούς βόρειους ανέμους. Συνεχίζοντας το δρόμο που περνάει μπροστά από την παραλία αυτή, θα φτάσετε στο εκκλησάκι του Αγίου Νικολάου, που φημίζεται για τις τοιχογραφίες του.
• Η παραλία Κιτροπλατεία: Βρίσκεται σε ελάχιστη απόσταση από το κέντρο του Αγίου Νικολάου. Από το γεφυράκι στο κέντρο της πόλης ακολουθήστε τον ευθύ δρόμο Μ. Σφακιανάκη και σε λίγα λεπτά θα φτάσετε στην Κιτροπλατεία. Η παραλία είναι οργανωμένη και αν πεινάσετε υπάρχουν πολλά εστιατόρια και ταβέρνες στην περιοχή για ένα ούζο με μεζέ.
• Η παραλία Άμμος: Βρίσκεται στη νότια πλευρά του Αγίου Νικολάου, λίγο πιο πέρα από την Κιτροπλατεία, αμέσως μετά την Μαρίνα. Αν έχετε σκάφος λοιπόν, το δένετε στη Μαρίνα και κάνετε το μπάνιο σας ακριβώς δίπλα στην παραλία Άμμος. Όπως λέει το όνομα της, η παραλία αυτή είναι μια θαυμάσια αμμουδιά με ομπρέλες, καρέκλες, εστιατόρια και ξενοδοχεία γύρω της.
• Δημοτική παραλία του ΕΟΤ: Εδώ βρίσκεται το Mini Golf για όσους θέλουν να κάνουν κάτι διαφορετικό πέρα από την ηλιοθεραπεία και το κολύμπι. Η παραλία έχει βότσαλα, αντίθετα από τις προηγούμενες παραλίες μέσα στον Άγιο Νικόλαο, αλλά ο χώρος είναι πολύ περιποιημένος με ένα παχύ χαλί από καταπράσινο γκαζόν και πολλά δέντρα που προσφέρουν δροσιά από τον καυτό καλοκαιρινό ήλιο της Κρήτης. Επιπλέον στο χώρο υπάρχει πισίνα για μεγάλους και παιδιά, όπως και καφέ - μπαρ αν θελήσετε να πιείτε ή να τσιμπήσετε κάτι.
• Η παραλία Αλμυρός: Είναι η καλύτερη και μεγαλύτερη παραλία στον Αγιο Νικόλαο. Βρίσκεται στα νότια περίχωρα της πόλης, 2,5 χιλιόμετρα από το κέντρο. Το όνομα της έχει πάρει από τον Αλμυρό ποταμό που εκβάλλει εδώ και το δέλτα του είναι προστατευμένος υδροβιότοπος. Η παραλία έχει άμμο, είναι αρκετά μεγάλη και βρίσκεται μέσα σε ένα κλειστό κόλπο. Το νερό είναι πολύ ρηχό και τα μικρά παιδιά μπορούν να κολυμπήσουν εδώ άφοβα. Η παραλία είναι οργανωμένη, μπορείτε να κάνετε θαλάσσια σπορ.
• Η παραλία Αμμουδάρα: Βρίσκεται νότια από τον Αλμυρό, είναι οργανωμένη και γεμάτη κόσμο τα Σαββατοκύριακα τον Ιούλιο και τον Αύγουστο. Γύρω από την παραλία θα βρείτε πολλές ταβέρνες και μικρά ξενοδοχεία, αν αποφασίσετε να μείνετε στην περιοχή. Σημείωση. Παραλία Αμμουδάρα υπάρχει επίσης δυτικά από το Ηράκλειο.

Ο Άγιος Νικόλαος, η πρωτεύουσα του Λασιθίου, βρίσκεται σε μια εξαιρετική τοποθεσία, πάνω σε ένα λόφο με θέα στον κόλπο Μιραμπέλο. Το λιμάνι του διαχωρίζεται από μια κυκλική λίμνη, τη Λίμνη Βουλισμένη, με παραθαλάσσιες ταβέρνες και καφετέριες. Το βράδυ, η περιοχή ζωντανεύει με μπαρ και νέους Έλληνες που αναζητούν διασκέδαση.

Επίσης, περιγράφονται τα ακόλουθα αξιοθέατα:

• Λίμνη Βουλισμένη: Μια μικρή κυκλική λίμνη με εστιατόρια και θεραπευτικές ιδιότητες.
• Σπιναλόγκα, Ελούντα: Ένα φρούριο σε ένα βραχώδες νησί.
• Ιερός Ναός Παναγίας Κεράς: Μια εκκλησία με υπέροχες βυζαντινές τοιχογραφίες.
• Φοινικόδασος του Βάι: Η πιο εξωτική παραλία της Κρήτης με τον μεγαλύτερο φοινικόδασος στην Ευρώπη.
• Χρυσή Λασιθίου: Ένα τροπικό νησί με κρυστάλλινα νερά και ροζ άμμο.
• Αρχαιολογικός Χώρος Γουρνιών: Ένας αρχαιολογικός χώρος με ανασκαφές από τη μινωική περίοδο.
• Παραλία Κιτροπλατείας: Μια παραλία κοντά στο κέντρο του Άγιου Νικολάου.
• Φαράγγι του Κάτω Ζάκρου: Ένα εντυπωσιακό φαράγγι με σπηλιές και όμορφο τοπίο.

Αυτές οι τοποθεσίες προσφέρουν μια ποικιλία εμπειριών για τους επισκέπτες της περιοχής του Άγιου Νικολάου.

Ένας από τους πιο εύκολους τρόπους για να φτάσετε στον Άγιο Νικόλαο είναι να χρησιμοποιήσετε πλοίο και λεωφορείο από τα λιμάνια του Ηρακλείου ή της Σητείας. Υπάρχουν συχνά δρομολόγια πλοίων που αναχωρούν από τον λιμένα του Πειραιά προς τα λιμάνια του Ηρακλείου και της Σητείας. Επίσης, καθημερινά υπάρχουν δρομολόγια λεωφορείων που σας μεταφέρουν προς τον Άγιο Νικόλαο από τις μεγάλες πόλεις της Κρήτης.

Η διαδρομή με λεωφορείο από το Ηράκλειο προς τον Άγιο Νικόλαο διαρκεί περίπου 1 ώρα, ενώ η διαδρομή από τη Σητεία προς τον Άγιο Νικόλαο διαρκεί περίπου 1,5 ώρα. Επιπλέον, ο Άγιος Νικόλαος απέχει περίπου 60 χιλιόμετρα από το αεροδρόμιο Νίκος Καζαντζάκης του Ηρακλείου και περίπου 67 χιλιόμετρα από το αεροδρόμιο Βιντσέντζος Κορνάρος στη Σητεία.