Cnossos

Le magnifique monument du palais minoen est la principale destination touristique de Cnossos, une ancienne cité importante qui a été habitée de façon continue depuis la période néolithique jusqu’au Ve siècle av. J.-C. Ce site archéologique est situé sur la colline de Kephala. Selon la tradition mythologique, il s’agissait du siège du sage roi Minos. Les mythes du Labyrinthe avec le Minotaure et de Dédale avec Icare sont étroitement liés au palais de Cnossos.

Les premières fouilles dans la région commencèrent en 1878 par Minos Kalokairinos, un habitant d’Héraklion. Plus tard, l’Anglais Sir Arthur Evans mena des fouilles de 1900 à 1913, puis de 1922 à 1930, révélant l’ensemble du palais.

Les premières traces d’habitation dans la zone du palais remontent à la période néolithique (7000–3000 av. J.-C.). L’occupation du site se poursuivit pendant la période pré-palatiale (3000–1900 av. J.-C.), et à la fin de cette période, le terrain fut nivelé pour permettre la construction d’un grand palais. Le premier palais fut détruit, probablement par un tremblement de terre, vers 1700 av. J.-C. Un second palais, encore plus impressionnant, fut ensuite édifié sur les ruines du précédent. Après une destruction partielle vers 1450 av. J.-C., les Mycéniens s’installèrent à Cnossos. Le palais fut finalement détruit vers 1350 av. J.-C. par un grand incendie. Le site fut de nouveau habité de la fin de la période mycénienne jusqu’à l’époque romaine.

Il y a des liaisons ferry toute l’année entre le Pirée et Héraklion. La durée du trajet en ferry entre Athènes et Héraklion est de 8,5 à 9,5 heures, avec des prix à partir de 36 € pour un siège standard.

Voici quelques connexions routières vers Cnossos :

• Trajet routier de Héraklion à Cnossos : distance 6 km (15 minutes)
• Trajet routier de La Canée à Héraklion : distance 128 km (1 heure 50 minutes)
• Trajet routier de Réthymnon à Héraklion : distance 82 km (1 heure)