Κυλλήνη

Η Κυλλήνη, γνωστή για το λιμάνι της που εξυπηρετεί την ακτοπλοϊκή σύνδεση με τη Ζάκυνθο και την Κεφαλονιά, βρίσκεται στα βορειοδυτικά παράλια της Ηλείας. Η μεγάλη αμμουδιά, τα καταγάλανα νερά της και ο πλούτος της σε ενδιαφέροντα μνημεία έχουν την κατατάξει στους αγαπημένους τουριστικούς προορισμούς των τελευταίων ετών.

Το όνομά της προέρχεται από την ομώνυμη πόλη της Αρχαίας Ηλείας, η οποία ήταν το επίνειο της και απείχε 120 στάδια από την Ήλιδα. Το 1204, οι Φράγκοι δημιούργησαν μια νέα πόλη εκεί, τη Γλαρέτζα. Το 1428, πέρασε στην κατοχή του Κωνσταντίνου Παλαιολόγου.

Ανάμεσα στα σημαντικότερα αξιοθέατα της ευρύτερης περιοχής της Κυλλήνης είναι το κάστρο Χλεμούτσι, το οποίο ιδρύθηκε το 1222-1223 από τον Γοδεφρείδο Α' Βιλλεαρδουίνο. Αποτελεί ένα από τα καλύτερα διατηρημένα φρούρια της Ελλάδας και αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα της φρουριακής αρχιτεκτονικής της Φραγκοκρατίας στην Πελοπόννησο. Λίγο πιο έξω από την Κυλλήνη, βρίσκεται το νησάκι της Καυκαλίδας, όπου υπάρχουν ρωμαϊκοί τάφοι και ερείπια παλαιοχριστιανικού ναού. Εκεί, από το 1906, βρίσκεται ένας φάρος με ύψος πύργου 15 μέτρα.

• Το λιμάνι της Κυλλήνης έχει μια πλούσια ιστορία ως εμπορικό και στρατιωτικό λιμάνι από την αρχαιότητα. Κατά τη διάρκεια της Φραγκοκρατίας, λειτούργησε ως λιμάνι του Πριγκιπάτου της Αχαΐας, με έδρα την Ανδραβίδα, που βρισκόταν σε μια περιοχή πίσω από την τρέχουσα εγκατάσταση, γνωστή ως Γλαρέντζα. Πρόσφατα, έχουν ανακαλυφθεί και αναδεικνύονται το αρχαίο και το φράγκικο λιμάνι στην ίδια τοποθεσία.
• Σήμερα, το λιμάνι της Κυλλήνης αποτελεί ένα από τα κορυφαία λιμάνια σε επιβατική κίνηση στην Ελλάδα και είναι τρίτο σε μέγεθος. Αποτελεί την πύλη της ηπειρωτικής Ελλάδας προς το Ιόνιο Πέλαγος και εξυπηρετεί ως τον κύριο πορθμειακό σταθμό για τη Ζάκυνθο, την Κεφαλονιά και την Ιθάκη.